Il Napoli ritrova il sorriso europeo e lo fa nel momento più delicato. Dopo le sconfitte contro Manchester City e Milan, Antonio Conte cercava risposte, e le ha trovate nella serata del Maradona contro lo Sporting Lisbona.
Il 2-1 finale porta la firma di due dei giocatori più discussi dell’ultimo periodo: Kevin De Bruyne e Rasmus Højlund. Il belga ha confezionato due assist da manuale, il danese ha finalizzato con freddezza e decisione, cancellando il digiuno e le perplessità che lo avevano accompagnato nelle ultime uscite.
Conte chiama, De Bruyne e Højlund rispondono
La partita, inizialmente bloccata e tattica, si è sbloccata al 36’ grazie a una ripartenza fulminea orchestrata da Anguissa e rifinita da De Bruyne, che ha trovato il corridoio giusto per Højlund. Il numero 9 ha anticipato la difesa e ha battuto Rui Silva con il piatto destro, firmando l’1-0. Il Napoli ha sfiorato il raddoppio con Politano, ma nella ripresa ha subito il pari su rigore, trasformato da Suarez dopo un fallo ingenuo dello stesso esterno azzurro su Araujo.
La rete decisiva è arrivata al 78’, ancora sull’asse De Bruyne–Højlund. Il belga ha pennellato un cross perfetto, il danese ha anticipato l’uscita del portiere e ha segnato di testa il 2-1. Nel finale, Milinkovic-Savic ha salvato il risultato su una conclusione insidiosa di Hjulmand, blindando una vittoria che vale più dei tre punti.
San Siro alle spalle
Conte può sorridere non solo per il risultato, ma per l’atteggiamento della squadra. Il Napoli ha saputo aspettare, colpire nei momenti giusti e gestire con ordine una gara complicata. La reazione dopo San Siro è arrivata, e con essa la consapevolezza che questo Napoli può competere su più fronti. De Bruyne ha zittito le polemiche, Højlund ha risposto presente. Il Maradona applaude, e la Champions può ricominciare davvero.