Nelle epoche d'oro del wrestling professionistico, la musica d'ingresso di una superstar era molto più di un semplice sottofondo; era un elemento fondamentale della sua personalità che elettrizzava all'istante il pubblico. Oggi, nonostante l'innegabile atletismo e il talento cristallino presenti sia nella WWE che nella All Elite Wrestling (AEW), alcuni critici sostengono che l'industria stia faticando a creare megastar davvero trascendentali. Il leggendario ex compositore della WWE, Jim Johnston, si è espresso su questo problema, suggerendo che la radice del malessere non risieda nel lavoro sul ring, bensì nella presentazione troppo generica dei talenti.
Johnston, la mente dietro ad alcune delle colonne sonore d'ingresso più iconiche della storia — tra cui quelle di Stone Cold Steve Austin, The Undertaker e The Rock — ritiene che entrambe le principali federazioni vantino roster ricchi di talento. Tuttavia, sostiene che nessuna delle due compagnie stia riuscendo a trasformare questi atleti dotati in veri e propri nomi di punta globali. Secondo Johnston, il colpevole è un approccio omologato e standardizzato alla produzione televisiva, a partire proprio dalle musiche d'ingresso, che non riescono a catturare l'essenza unica di ciascun personaggio.
Durante la sua leggendaria carriera, Johnston ha composto brani che raccontavano una storia prima ancora che il wrestler pronunciasse una sola parola. Il rumore del vetro infranto per Austin o il rintocco funebre per The Undertaker stabilivano istantaneamente le loro identità, definendo il tono dei loro segmenti. Johnston sostiene che la musica d'ingresso moderna sia diventata per lo più un rumore intercambiabile, incapace di suscitare la necessaria risposta emotiva nel pubblico. Senza un potente stimolo uditivo per stabilire una connessione, i wrestler moderni affrontano una strada in salita per conquistare l'immaginazione dei fan.
Mentre il panorama del wrestling continua a evolversi, il dibattito su come coltivare la prossima generazione di superstar rimane di grande attualità. Sebbene la WWE e la AEW continuino a spingere i confini dell'azione sul ring, le riflessioni di Johnston servono come un severo promemoria del potere della presentazione teatrale. Affinché l'industria possa prosperare davvero e dare vita alle prossime icone culturali, le federazioni potrebbero dover guardare indietro all'arte della narrazione incentrata sul personaggio, partendo proprio dal primissimo battito della musica di una superstar.
In the golden eras of professional wrestling, a superstar's entrance music was more than just a background track; it was a defining element of their persona that instantly electrified the crowd. Today, despite the undeniable athleticism and raw talent present in both WWE and All Elite Wrestling (AEW), some critics argue that the industry is struggling to build truly transcendent megastars. Legendary former WWE composer Jim Johnston has weighed in on this issue, suggesting that the root of the problem lies not in the ring work, but in the generic presentation of the talent.
Johnston, the mastermind behind some of the most iconic entrance themes in history—including those of Stone Cold Steve Austin, The Undertaker, and The Rock—believes both major promotions boast highly talented rosters. However, he contends that neither company is successfully transforming these gifted performers into household names. According to Johnston, the culprit is a homogenized, cookie-cutter approach to television production, specifically starting with the entrance music, which fails to capture the unique essence of each character.
During his legendary tenure, Johnston crafted themes that told a story before the wrestler even spoke a word. The glass shattering for Austin or the ominous gong for The Undertaker instantly established their identities and set the tone for their segments. Johnston argues that modern theme music has become largely interchangeable noise, failing to evoke the necessary emotional response from the audience. Without a powerful auditory cue to establish a connection, modern wrestlers face an uphill battle in capturing the imagination of the fans.
As the wrestling landscape continues to evolve, the debate over how to cultivate the next generation of superstars remains highly relevant. While WWE and AEW continue to push the boundaries of in-ring action, Johnston's insights serve as a stark reminder of the power of theatrical presentation. For the industry to truly thrive and create the next cultural icons, promotions may need to look back at the art of character-focused storytelling, starting with the very first beat of a superstar's music.