Ci sono partite che, almeno sulla carta, sembrano già scritte. Da una parte i campioni d’Italia, lo stadio pieno, una squadra costruita per continuare a vincere. Dall’altra una neopromossa, con l’entusiasmo di chi torna nel grande calcio e sa che per novanta minuti può dimenticare bilanci, valori di mercato, pronostici e gerarchie.
Davide contro Golia.
Sabato 22 agosto, alle 18.30, la Serie A 2026/27 comincerà anche da San Siro, dove l’Inter campione d’Italia riceverà il Monza, tornato nella massima categoria dopo una sola stagione di Serie B. I nerazzurri ripartono dal ventunesimo Scudetto e dall’ex “stagista”, Cristian Chivu, fresco di rinnovo fino al 2028 dopo una stagione conclusa con il titolo e la Coppa Italia. Il Monza, invece, arriva dalla promozione conquistata attraverso i playoff e si presenta al Meazza con tutto da guadagnare.
È proprio questo squilibrio apparente a rendere affascinanti certe prime giornate. Perché la storia dell’Inter racconta che quando a San Siro, all’esordio in campionato, arriva una squadra appena salita dalla Serie B, non sempre il copione segue le gerarchie, anzi!
Basta sfogliare un vecchio album Panini per ritrovare domeniche che sembrano appartenere a un altro calcio. Quello delle radioline appoggiate all’orecchio, delle partite tutte insieme alle tre del pomeriggio, dei numeri dall’uno all’undici e delle neopromosse che arrivavano a Milano quasi in punta di piedi, salvo poi scoprire che il prato di San Siro poteva trasformarsi nel luogo perfetto in cui farsi conoscere dall’Italia.
Il viaggio può cominciare dal 16 settembre 1979. Prima giornata, Inter-Pescara. I nerazzurri di Eugenio Bersellini vinsero 2-0, grazie all’autorete di Domenichini e al gol di Oriali. Quell’Inter avrebbe poi conquistato lo Scudetto. Il Pescara, appena riaffacciatosi in Serie A, rappresentava invece la classica provinciale chiamata immediatamente a misurarsi con una delle grandi.
Sei anni più tardi toccò al Pisa. Era l’8 settembre 1985 e la squadra toscana, appena tornata dalla Serie B, ebbe addirittura l’impertinenza di portarsi in vantaggio a San Siro con Armenise. L’Inter reagì con Bergomi e soprattutto con Karl-Heinz Rummenigge, il panzer tedesco, autore della doppietta che fissò il 3-1. Altri tempi, altre maglie, un altro San Siro, ma la stessa sensazione: la piccola che arriva senza niente da perdere e per qualche minuto costringe il gigante a guardarsi allo specchio.
Poi arriva una data che ogni interista con qualche stagione sulle spalle ricorda molto meno volentieri.
13 settembre 1987. Inter-Pescara 0-2.
Questa volta Davide non si limitò a spaventare Golia. Lo abbatté.
Il Pescara neopromosso di Giovanni Galeone si presentò a San Siro contro l’Inter di Trapattoni e impartì ai nerazzurri una delle lezioni più sorprendenti della loro storia recente alla prima giornata. Finì 0-2, con le reti di Galvani e Slišković. In quella squadra abruzzese c’era anche Leo Junior, meraviglioso interprete di un calcio coraggioso, tecnico e completamente estraneo all’idea che una neopromossa dovesse necessariamente presentarsi a Milano pensando soltanto a difendersi. Il Pescara avrebbe poi conquistato la prima salvezza della propria storia in Serie A.
Due anni dopo, il 27 agosto 1989, a San Siro arrivò la Cremonese. L’Inter era quella dello Scudetto dei record appena conquistato da Trapattoni, con Zenga, Bergomi, Brehme e i nuovi tedeschi. Sembrava una formalità, diventò una partita complicatissima. Un’autorete di Gualco portò avanti i nerazzurri, Dezotti pareggiò e soltanto a pochi minuti dalla fine un rigore di Brehme consegnò all’Inter il 2-1. Anche quando Golia vince, insomma, Davide qualche volta riesce a fargli passare un pomeriggio molto lungo.
Ma il ricordo che forse meglio racconta lo spirito di questa storia è quello che avevamo nella memoria: Inter-Foggia, 1° settembre 1991. Sì, era proprio la prima giornata.
Il Foggia di Zdeněk Zeman, appena promosso in Serie A, arrivò a San Siro davanti a oltre sessantamila persone. L’Inter aveva Zenga, Bergomi, Brehme, Matthäus e Klinsmann ed era reduce dalla conquista della Coppa UEFA. Il Foggia aveva Ciccio Baiano, Roberto Rambaudi, Giuseppe Signori e soprattutto un allenatore che non aveva alcuna intenzione di spiegare ai suoi giocatori che contro l’Inter sarebbe stato opportuno essere prudenti.
Finì 1-1. Segnò Baiano per i pugliesi, pareggiò Ciocci per l’Inter. Ma il risultato racconta soltanto una parte della storia. Quel pomeriggio San Siro conobbe davvero ciò che di lì a poco sarebbe diventato Zemanlandia: pressing, verticalizzazioni, coraggio, uomini che attaccavano senza chiedere il permesso al blasone dell’avversario. Il Foggia avrebbe chiuso quella stagione addirittura al nono posto, sfiorando l’Europa.
Nel 1993 fu invece la volta della Reggiana, alla sua storica promozione. La prima partita della sua avventura in Serie A fu proprio al Meazza. Jonk portò avanti l’Inter, Michele Padovano segnò il primo gol della storia granata nella massima serie e soltanto Schillaci riuscì a regalare ai nerazzurri il 2-1. Anche quella matricola avrebbe poi trovato il modo di restare in Serie A.
Due anni più tardi, il 27 agosto 1995, ecco il Vicenza di Francesco Guidolin, tornato in A dopo sedici anni. L’Inter vinse 1-0 grazie a Roberto Carlos, ma quella domenica viene ricordata soprattutto per un altro esordio: un ragazzo argentino arrivato quasi in silenzio dal Banfield giocò la sua prima partita in nerazzurro. Si chiamava Javier Zanetti. Nessuno, quel pomeriggio, poteva immaginare che stesse cominciando una storia destinata a durare quasi vent’anni.
Il 31 agosto 1997 arrivò il Brescia neopromosso. San Siro aspettava Ronaldo, il Fenomeno acquistato dal Barcellona. E invece la scena venne rubata da un altro sudamericano, arrivato dal Nacional e ancora sconosciuto alla maggior parte del pubblico italiano.
Dario Hübner portò avanti il Brescia. Poi entrò Álvaro Recoba.
Due gol, uno più bello dell’altro, in pochi minuti. Inter-Brescia 2-1. Ronaldo debuttò in Serie A, ma quella sera Milano si innamorò del Chino. È una delle più belle cartoline di questo particolare album delle prime giornate.
Due anni ancora e un’altra neopromossa, il Verona, si presentò alla Scala del calcio. Era il 29 agosto 1999 e l’estate nerazzurra aveva portato a Milano Christian Vieri per una cifra che allora sembrava quasi inconcepibile, i famosi novanta miliardi di lire. Bobo impiegò appena sedici minuti per segnare il primo gol e ne aggiunse altri due nella ripresa. Inter-Verona 3-0, tripletta di Vieri al debutto. Quel giorno Davide poté fare ben poco.
Nel nuovo millennio la tradizione continuò.
Il Treviso, ammesso alla Serie A nell’estate tormentata del 2005 e alla sua prima esperienza assoluta nella massima categoria, ebbe come battesimo proprio San Siro. Il 28 agosto trovò davanti l’Inter di Roberto Mancini e soprattutto un Adriano in versione Imperatore. Tre gol del brasiliano e 3-0 finale. Curiosamente, nella porta del Treviso c’era un giovanissimo Samir Handanović, destinato anni più tardi a diventare capitano nerazzurro.
Molto più significativa, soprattutto col senno di poi, fu la prima giornata del 23 agosto 2009. L’Inter campione d’Italia di José Mourinho ospitava il Bari neopromosso. Eto’o segnò su rigore, Kutuzov pareggiò e finì 1-1. Qualche mugugno, qualche dubbio, la sensazione di una squadra ancora da assemblare dopo la rivoluzione estiva.
Nove mesi più tardi quell’Inter avrebbe alzato a Madrid la Champions League completando il Triplete.
Forse è la dimostrazione definitiva di quanto poco possa raccontare una prima giornata sul destino di un campionato.
L’ultimo precedente della serie risale al 26 agosto 2019. A San Siro arrivò il Lecce neopromosso per la prima partita ufficiale dell’Inter di Antonio Conte. Finì 4-0, con Brozović, Sensi, Lukaku e Candreva. Anche lì c’era il fascino dell’inizio: un nuovo allenatore, un nuovo centravanti, un San Siro pieno di aspettative e una neopromossa chiamata immediatamente a misurare la distanza tra la Serie B e il grande palcoscenico della Serie A.
E adesso tocca al Monza.
Non è una debuttante assoluta e San Siro lo conosce bene, ma il principio non cambia. Il 22 agosto entrerà nel Meazza da neopromossa e troverà davanti l’Inter con lo Scudetto cucito sul petto. Da una parte la squadra di Chivu, chiamata a difendere il titolo numero 21; dall’altra una formazione che soltanto pochi mesi fa combatteva nei playoff di Serie B per riconquistare il diritto di sedersi al tavolo delle grandi.
Sulla carta non dovrebbe esserci partita.
Ed è proprio qui che comincia il bello.
Perché Pescara 1987 e Foggia 1991 sono ancora lì a ricordarlo. Il calcio non ama particolarmente le sceneggiature già scritte. Le prime giornate meno che mai. Le gambe non girano ancora come dovrebbero, le squadre devono trovare distanze e automatismi, mentre chi arriva dalla Serie B porta con sé qualcosa che le grandi spesso hanno smarrito durante l’estate: la fame di chi aspettava quel giorno da mesi.
Per questo Inter-Monza non sarà soltanto la prima partita di un nuovo campionato.
Sarà un’altra fotografia da aggiungere a un album che attraversa generazioni di calcio nerazzurro. Dal Pescara di Angelillo a quello irriverente di Galeone, da Zemanlandia che entrò a San Siro senza paura al Chino Recoba che si presentò al mondo contro il Brescia, dall’Imperatore Adriano al primo passo dell’Inter che sarebbe diventata quella del Triplete.
Cambiano le maglie, gli allenatori, gli stadi diventano più moderni e il calcio sempre più veloce. Rimane però intatto quel momento in cui, prima del fischio iniziale, tutto torna possibile.
Anche che Davide guardi Golia negli occhi.
E pensi che, almeno per novanta minuti, non c’è proprio nulla di cui aver paura.
Prepariamo le radioline come negli anni ‘80, il campionato sta per ripartire e per i prossimi nove mesi, quelle strisce verticali nere e azzurre, saranno capaci di cambiare il nostro umore “ogni maledetta domenica!”
There are matches that, at least on paper, seem already written. On one side the Italian champions, the stadium full, a team built to continue winning. On the other, a newly promoted player, with the enthusiasm of someone returning to big football and knowing that for ninety minutes they can forget about balance sheets, market values, predictions and hierarchies.
Davide contro Golia.
On Saturday 22 August, at 6.30pm, the 2026/27 Serie A will also begin from San Siro, where Italian champions Inter will welcome Monza, who have returned to the top category after just one season in Serie B. The Nerazzurri start again with their twenty-first Scudetto and former "intern", Cristian Chivu, who has just been renewed until 2028 after a season concluded with the title and the Italian Cup. Monza, on the other hand, comes from the promotion achieved through the playoffs and presents itself at the Meazza with everything to gain.
It is precisely this apparent imbalance that makes certain first days fascinating. Because the history of Inter tells us that when a team that has just come up from Serie B arrives at San Siro, making its debut in the championship, the script doesn't always follow the hierarchies, on the contrary! Just leaf through an old Panini album to find Sundays that seem to belong to another football game. The one of the radios held to the ear, of the matches all together at three in the afternoon, of the numbers from one to eleven and of the newly promoted teams arriving in Milan almost on tiptoe, only to then discover that the San Siro lawn could be transformed into the perfect place in which to make themselves known to Italy.
The journey can begin on 16 September 1979. First day, Inter-Pescara. Eugenio Bersellini's Nerazzurri won 2-0, thanks to Domenichini's own goal and Oriali's goal. That Inter would later win the Scudetto. Pescara, having just reappeared in Serie A, represented the classic provincial team immediately called to compete with one of the big teams.
Six years later it was Pisa's turn. It was September 8, 1985 and the Tuscan team, having just returned from Serie B, even had the impertinence to take the lead at San Siro with Armenise. Inter reacted with Bergomi and above all with Karl-Heinz Rummenigge, the German panzer, who scored the brace that made it 3-1. Other times, other shirts, another San Siro, but the same feeling: the little girl who arrives with nothing to lose and for a few minutes forces the giant to look at himself in the mirror. Then comes a date that every Inter fan with a few seasons under his belt remembers much less willingly.
13 September 1987. Inter-Pescara 0-2. This time Davide didn't just scare Goliath. He shot him down. Giovanni Galeone's newly promoted Pescara showed up at San Siro against Trapattoni's Inter and taught the Nerazzurri one of the most surprising lessons in their recent history on matchday one. It ended 0-2, with goals from Galvani and Slišković. In that Abruzzo team there was also Leo Junior, a wonderful interpreter of courageous, technical football and completely foreign to the idea that a newly promoted team had to necessarily show up in Milan thinking only of defending itself. Pescara would then achieve the first salvation in their history in Serie A.
Two years later, on 27 August 1989, Cremonese arrived at San Siro. Inter were the record holders of the Scudetto just won by Trapattoni, with Zenga, Bergomi, Brehme and the new Germans. It seemed like a formality, it became a very complicated match. An own goal from Gualco put the Nerazzurri ahead, Dezotti equalized and only a few minutes from the end a penalty from Brehme gave Inter the 2-1. In short, even when Goliath wins, David sometimes manages to make him have a very long afternoon.
But the memory that perhaps best tells the spirit of this story is the one we had in our memory: Inter-Foggia, 1 September 1991. Yes, it was the first day. Zdeněk Zeman's Foggia, just promoted to Serie A, arrived at San Siro in front of over sixty thousand people. Inter had Zenga, Bergomi, Brehme, Matthäus and Klinsmann and were fresh from winning the UEFA Cup. Foggia had Ciccio Baiano, Roberto Rambaudi, Giuseppe Signori and above all a coach who had no intention of explaining to his players that it would be advisable to be cautious against Inter.
It ended 1-1. Baiano scored for the Apulians, Ciocci equalized for Inter. But the result only tells part of the story. That afternoon San Siro truly experienced what would soon become Zemanlandia: pressing, verticalisations, courage, men who attacked without asking permission from the opponent's coat of arms. Foggia would have ended that season in ninth place, just missing out on Europe.
In 1993 it was Reggiana's turn, with its historic promotion. The first match of his Serie A adventure was at the Meazza. Jonk took Inter ahead, Michele Padovano scored the first goal in Granata history in the top flight and only Schillaci managed to give the Nerazzurri a 2-1. Even that freshman would later find a way to stay in Serie A.
Two years later, on 27 August 1995, here was Francesco Guidolin's Vicenza, back in Serie A after sixteen years. Inter won 1-0 thanks to Roberto Carlos, but that Sunday is remembered above all for another debut: an Argentinian boy who arrived almost silently from Banfield played his first match for the Nerazzurri. His name was Javier Zanetti. That afternoon, no one could imagine that a story destined to last almost twenty years was beginning.
On 31 August 1997 newly promoted Brescia arrived. San Siro was waiting for Ronaldo, the Phenomenon purchased from Barcelona. And instead the scene was stolen by another South American, arrived from Nacional and still unknown to the majority of the Italian public. Dario Hübner took Brescia forward. Then Álvaro Recoba came on. Two goals, one better than the other, in just a few minutes. Inter-Brescia 2-1. Ronaldo made his debut in Serie A, but that evening Milan fell in love with Chino. It is one of the most beautiful postcards in this particular album from the early days.
Two more years and another newly promoted team, Verona, presented itself at the Scala of football. It was 29 August 1999 and the Nerazzurri summer had brought Christian Vieri to Milan for a sum that seemed almost inconceivable at the time, the famous ninety billion lire. Bobo took just sixteen minutes to score the first goal and added two more in the second half. Inter-Verona 3-0, Vieri hat-trick on debut. That day David could do very little.
Nel nuovo millennio la tradizione continuò.
Treviso, admitted to Serie A in the troubled summer of 2005 and in its first ever experience in the top category, had its debut at San Siro. On 28 August he faced Roberto Mancini's Inter and above all Adriano in the Emperor version. Three goals from the Brazilian and the final 3-0. Curiously, in the Treviso goal there was a very young Samir Handanović, destined years later to become Nerazzurri captain.
Much more significant, especially in hindsight, was the first matchday of 23 August 2009. José Mourinho's Italian champions Inter hosted newly promoted Bari. Eto'o scored from a penalty, Kutuzov equalized and it ended 1-1. Some grumbling, some doubt, the feeling of a team still to be assembled after the summer revolution. Nine months later that Inter would lift the Champions League in Madrid, completing the treble. Perhaps it is the definitive demonstration of how little a first day can tell us about the fate of a championship.
The last precedent in the series dates back to 26 August 2019. Newly promoted Lecce arrived at San Siro for the first official match of Antonio Conte's Inter. It ended 4-0, with Brozović, Sensi, Lukaku and Candreva. Even there there was the charm of the beginning: a new coach, a new center forward, a San Siro full of expectations and a newly promoted team immediately called to measure the distance between Serie B and the great stage of Serie A.
E adesso tocca al Monza.
He is not an absolute debutant and San Siro knows him well, but the principle does not change. On 22 August he will enter the Meazza as a newly promoted player and will face Inter with the Scudetto sewn on his chest. On the one hand Chivu's team, called to defend title number 21; on the other, a team that only a few months ago was fighting in the Serie B playoffs to regain the right to sit at the big table.
On paper there shouldn't be a match. And this is where the fun begins. Because Pescara 1987 and Foggia 1991 are still there to remember it. Football doesn't particularly like already written scripts. The first few days less than ever. The legs still don't turn as they should, the teams have to find distances and automatisms, while those arriving from Serie B bring with them something that the big teams often lost during the summer: the hunger of those who had been waiting for that day for months.
This is why Inter-Monza will not just be the first match of a new championship. It will be another photograph to add to an album that spans generations of Nerazzurri football. From Angelillo's Pescara to Galeone's irreverent one, from Zemanlandia who entered San Siro without fear to Chino Recoba who presented himself to the world against Brescia, from Emperor Hadrian to Inter's first step which would become the treble team.
The shirts change, the coaches change, the stadiums become more modern and football becomes faster and faster. However, that moment remains intact when, before the opening whistle, everything becomes possible again. Even that David looks Goliath in the eye. And you think that, at least for ninety minutes, there is nothing to be afraid of. Let's prepare the radios like in the 80s, the championship is about to restart and for the next nine months, those black and blue vertical stripes will be capable of changing our mood "every damn Sunday!"