Sudafrica, l'attesa è finalmente finita. Dopo aver mancato le tre precedenti qualificazioni, il Sudafrica è tornato protagonista sulla scena mondiale conquistando il pass per la Coppa del Mondo 2026, la prima disputata da protagonista dopo quella casalinga del 2010. I Bafana Bafana hanno ritrovato entusiasmo grazie al lavoro di Hugo Broos, artefice di una profonda rivoluzione tecnica che ha riportato competitività a una nazionale che sembrava aver perso il proprio posto tra le grandi d'Africa. La crescita mostrata negli ultimi anni è stata evidente e si è confermata anche in questo Mondiale, dove il Sudafrica è riuscito a conquistare la qualificazione ai sedicesimi di finale. Ora davanti ci sarà il Canada, una squadra sulla carta superiore e reduce da un ottimo girone, ma nel calcio nulla è scritto e i Bafana Bafana vogliono continuare a stupire.
Sudafrica tra top, flop e sorprese del girone
TOP – TEBOHO MOKOENA
Il simbolo del Sudafrica in questa fase a gironi è stato Teboho Mokoena. Il centrocampista ha segnato un solo gol nelle prime due partite, ma è stato quello probabilmente più pesante dell'intero torneo per la nazionale sudafricana. Il rigore trasformato contro la Repubblica Ceca ha infatti evitato un'eliminazione praticamente certa, mantenendo vive le speranze di qualificazione. Oltre alla rete, Mokoena ha guidato il centrocampo con personalità, confermandosi il leader tecnico della squadra.
FLOP – YAYA SITHOLE
Tra le delusioni spicca Yaya Sithole. Il suo Mondiale è iniziato nel peggiore dei modi con un gravissimo errore contro il Messico che ha spalancato la porta al gol di Quiñones. Nella gara successiva contro la Repubblica Ceca la situazione è ulteriormente peggiorata con il duro intervento ai danni di Gutiérrez che gli è costato il cartellino rosso, lasciando i compagni in inferiorità numerica in un momento delicatissimo della partita.
SORPRESA – MASEKO
La sorpresa più bella porta il nome di Maseko. Dopo una prova poco brillante contro la Repubblica Ceca, l'esterno offensivo ha saputo riscattarsi nel momento più importante, trovando il gol decisivo contro la Corea del Sud che ha permesso ai Bafana Bafana di restare in corsa per la qualificazione. Una rete pesantissima che potrebbe rappresentare il punto di svolta della sua carriera internazionale.
Il ritorno dei Bafana Bafana
Quella del 2026 rappresenta la quarta partecipazione della nazionale sudafricana alla Coppa del Mondo dopo le edizioni del 1998, 2002 e 2010. I Bafana Bafana sono riusciti a qualificarsi dominando il gruppo C delle qualificazioni africane dopo un lungo testa a testa con la Nigeria e il sorprendente Benin. La squadra di Hugo Broos ha chiuso il girone con cinque vittorie, tre pareggi e due sconfitte. Nell'ultima giornata è arrivato il decisivo 3-0 contro il Ruanda, mentre il contemporaneo successo della Nigeria sul Benin ha permesso al Sudafrica di chiudere in testa e conquistare direttamente il pass per il Mondiale.
Grande merito va al commissario tecnico Hugo Broos, arrivato nel 2021 dopo la mancata qualificazione alla Coppa d'Africa. Il tecnico belga ha completamente rinnovato la rosa puntando su giovani come Thalente Mbatha, Oswin Appollis ed Evidence Makgopa, riportando entusiasmo e risultati. Sotto la sua gestione il Sudafrica ha conquistato anche il terzo posto nella Coppa d'Africa 2023 prima di ottenere la qualificazione mondiale.
La storia del Sudafrica ai mondiali
Il debutto del Sudafrica in Coppa del Mondo risale a Francia 1998. L'esordio arrivò proprio contro i padroni di casa francesi, futuri campioni del mondo, che si imposero per 3-0. Nella seconda partita Benni McCarthy segnò il primo storico gol del Sudafrica ai Mondiali nell'1-1 contro la Danimarca, mentre la competizione si concluse con il pirotecnico 2-2 contro l'Arabia Saudita.
Il miglior risultato arrivò nel 2002 in Corea e Giappone. I Bafana Bafana conquistarono la loro prima vittoria nella storia della competizione battendo la Slovenia per 1-0 grazie al gol di Siyabonga Nomvethe. Dopo il pareggio con il Paraguay e la sconfitta per 3-2 contro la Spagna, il Sudafrica venne eliminato soltanto per differenza reti.
Nel 2010 il Paese ospitò il primo Mondiale disputato sul continente africano. L'immagine simbolo di quell'edizione resta ancora oggi il capolavoro di Siphiwe Tshabalala nella gara inaugurale contro il Messico. Il suo straordinario sinistro sotto l'incrocio fece esplodere un intero continente e rimane uno dei gol più iconici della storia della Coppa del Mondo. Dopo il pareggio con il Messico arrivò però la pesante sconfitta contro l'Uruguay di Diego Forlán, prima della prestigiosa vittoria per 2-1 contro la Francia nell'ultima gara del girone.
I record nella competizione iridata
I migliori marcatori del Sudafrica nella storia della Coppa del Mondo sono Shaun Bartlett e Benni McCarthy con due reti ciascuno. McCarthy è anche l'unico giocatore sudafricano ad aver segnato in due diverse edizioni della competizione.
Il record di presenze appartiene invece a Quinton Fortune, Benni McCarthy, Lucas Radebe e Aaron Mokoena, tutti fermi a sei partite disputate nei Mondiali.
Verso i sedicesimi contro il Canada
Ora il Sudafrica si prepara ad affrontare il Canada nei sedicesimi di finale. Sulla carta i nordamericani partono favoriti dopo l'ottimo cammino nella fase a gironi, ma i Bafana Bafana hanno già dimostrato di saper sorprendere. Il gruppo costruito da Hugo Broos ha ritrovato fiducia, organizzazione e spirito di sacrificio, elementi che potrebbero rendere questa sfida molto più equilibrata di quanto dica il pronostico. Nel calcio, soprattutto nelle gare a eliminazione diretta, tutto può succedere.
Probabile formazione
Sudafrica (4-2-3-1): Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mokoena, Mbatha; Maseko, Mofokeng, Appollis; Makgopa .. Ct. Bross.
South Africa, the wait is finally over. After missing the three previous qualifiers, South Africa returned to the world stage by gaining a pass to the 2026 World Cup, the first played as a protagonist after the home one in 2010. Bafana Bafana found enthusiasm again thanks to the work of Hugo Broos, the architect of a profound technical revolution that brought competitiveness back to a national team that seemed to have lost its place among the greats of Africa. The growth shown in recent years has been evident and was also confirmed in this World Cup, where South Africa managed to qualify for the round of 32. Now Canada will be in front, a superior team on paper and coming off an excellent group, but nothing is written in football and Bafana Bafana want to continue to amaze.
Sudafrica tra top, flop e sorprese del girone
TOP – TEBOHO MOKOENA
The symbol of South Africa in this group stage was Teboho Mokoena. The midfielder scored only one goal in the first two matches, but it was probably the heaviest of the entire tournament for the South African national team. The penalty converted against the Czech Republic in fact avoided a practically certain elimination, keeping alive the hopes of qualification. In addition to the goal, Mokoena led the midfield with personality, confirming himself as the team's technical leader.
FLOP – YAYA SITHOLE
Among the disappointments, Yaya Sithole stands out. His World Cup started in the worst way with a very serious mistake against Mexico which opened the door for Quiñones to score. In the following match against the Czech Republic the situation worsened further with the harsh intervention against Gutiérrez which cost him the red card, leaving his teammates numerically inferior in a very delicate moment of the match.
SORPRESA – MASEKO
The best surprise is called Maseko. After a lackluster performance against the Czech Republic, the attacking winger was able to redeem himself in the most important moment, finding the decisive goal against South Korea which allowed Bafana Bafana to remain in the running for qualification. A very heavy goal that could represent the turning point of his international career.
Il ritorno dei Bafana Bafana
2026 represents the South African national team's fourth participation in the World Cup after the 1998, 2002 and 2010 editions. Bafana Bafana managed to qualify by dominating group C of the African qualifiers after a long head-to-head with Nigeria and the surprising Benin. Hugo Broos' team finished the group with five wins, three draws and two defeats. On the last day came the decisive 3-0 against Rwanda, while Nigeria's simultaneous success against Benin allowed South Africa to close in on top and directly gain passage to the World Cup.
Great credit goes to technical commissioner Hugo Broos, who arrived in 2021 after failing to qualify for the Africa Cup of Nations. The Belgian coach has completely renewed the squad by focusing on young players such as Thalente Mbatha, Oswin Appollis and Evidence Makgopa, bringing back enthusiasm and results. Under his management South Africa also achieved third place in the 2023 Africa Cup of Nations before achieving World Cup qualification.
La storia del Sudafrica ai mondiali
South Africa's debut in the World Cup dates back to France 1998. The debut came against the French hosts, future world champions, who won 3-0. In the second match Benni McCarthy scored South Africa's historic first World Cup goal in a 1-1 draw against Denmark, while the competition ended with a pyrotechnic 2-2 draw against Saudi Arabia. The best result came in 2002 in Korea and Japan. Bafana Bafana achieved their first victory in the competition's history by beating Slovenia 1-0 thanks to a goal from Siyabonga Nomvethe. After the draw with Paraguay and the 3-2 defeat against Spain, South Africa was eliminated only on goal difference. In 2010 the country hosted the first World Cup held on the African continent. The symbolic image of that edition still remains today Siphiwe Tshabalala's masterpiece in the opening match against Mexico. His extraordinary left-footed strike set an entire continent on fire and remains one of the most iconic goals in World Cup history. After the draw with Mexico, however, came the heavy defeat against Diego Forlán's Uruguay, before the prestigious 2-1 victory against France in the last match of the group.
I record nella competizione iridata
South Africa's top scorers in World Cup history are Shaun Bartlett and Benni McCarthy with two goals each. McCarthy is also the only South African player to have scored in two different editions of the competition. The record for appearances belongs to Quinton Fortune, Benni McCarthy, Lucas Radebe and Aaron Mokoena, all of whom have played six matches in the World Cup.
Verso i sedicesimi contro il Canada
Now South Africa prepares to face Canada in the round of 32. On paper, the North Americans start as favorites after their excellent run in the group stage, but Bafana Bafana have already shown they know how to surprise. The group built by Hugo Broos has rediscovered confidence, organization and spirit of sacrifice, elements that could make this challenge much more balanced than the predictions say. In football, especially in knockout matches, anything can happen.
Probable training
South Africa (4-2-3-1): Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mokoena, Mbatha; Maseko, Mofokeng, Appollis; Makgopa .. Ct. Bross.